עם אימוץ נרחב של אנרגיה מתחדשת, תחום האנרגיה משתנה במהירות במהלך העשורים האחרונים. מעלייתה של אנרגיה סולארית על הגג ועד לזינוק הקרוב של כלי רכב חשמליים, המעבר למשק אנרגיה נקייה נמצא בעיצומו. עם זאת, מעבר זה אינו חף מאתגרים. לנוכח הביקוש הגובר לאנרגיה, המשאבים המוגבלים והמחירים המשתנים, מקורות אנרגיה מסורתיים כמו נפט, פחם וגז טבעי ימשיכו למלא תפקיד בולט במגזר האנרגיה בעתיד הנראה לעין.
על מנת להתמודד במלואו עם האתגרים של נוף אנרגיה משתנה, ולהניח את התשתית לעתיד אנרגיה בת קיימא, עלינו לפתח הרגלי צריכת אנרגיה יעילים ואפקטיביים יותר. במבט קדימה, אחד המרכיבים המרכזיים שיסייעו להניע את המעבר לעתיד אנרגיה בר-קיימא יותר הוא אגירת אנרגיה.
מה זה אחסון אנרגיה?
אגירת אנרגיה היא תהליך הממיר ואוגר אנרגיה מסוג אחד לאחר. ישנם שני סוגים עיקריים של אחסון אנרגיה: מבוסס כימי וחשמלי. אחסון אנרגיה מבוסס כימי כולל טכנולוגיות כגון סוללות, אוויר דחוס, מלח מותך ותאי דלק מימן. חשמל הוא הצורה האחרת של אחסון אנרגיה; הוא כולל טכנולוגיות כגון כוח הידרואלקטרי שאוב, גלגלי תנופה, סוללות ליתיום-יון, סוללות זרימת חיזור ונדיום וקבלי-על. טכנולוגיות אלו יכולות לאגור כמויות גדולות של אנרגיה לפרקי זמן ארוכים מאוד. לדוגמה, טכנולוגיית סוללת ליתיום-יון יכולה לאחסן חשמל בשווי שבוע בשעה אחת בלבד!
עלויות אחסון אנרגיה
אחד המכשולים העיקריים שעומדים בפני אנרגיה מתחדשת הוא חוסר היכולת שלה לספק כוח עקבי. בשעות השיא, כאשר ייצור האנרגיה המתחדשת הוא הנמוך ביותר, מקורות מסורתיים כמו פחם וגז טבעי נקראים לעתים קרובות לגשר על הפער באספקה. עם זאת, הם אינם מסוגלים לעמוד בדרישה זו בשל מגבלות התפעול שלהם.
כאן נכנס לתמונה אחסון אנרגיה. פתרונות אחסון אנרגיה יכולים לסייע בהפחתת הצורך במקורות מסורתיים אלו בשעות שיא הביקוש לאנרגיה על ידי מתן מקור יציב של חשמל שניתן להשתמש בו בכל עת שהוא נחוץ ביותר.
אתגר נוסף עם אנרגיה סולארית ואנרגיית רוח הוא אופיים לסירוגין - מקורות אלה מייצרים חשמל רק כשהשמש זורחת או כשהרוח נושבת. חוסר עקביות זה מקשה על חברות שירות לתכנן מראש את הדרישה החזויה לאנרגיה וליצור מערכת רשת אמינה.
אגירת אנרגיה מציעה דרך לעקוף בעיה זו על ידי אחסון עודף חשמל שנוצר ממקורות מתחדשים בשעות השפל לשימוש בתקופות שיא של צריכה. בכך, הוא יאפשר למקורות אנרגיה מתחדשים לספק זרם יציב יותר של חשמל מבלי להישען על מחוללי חשמל מסורתיים כמו פחם וגז.
בנוסף להגברת האמינות, כמה מחקרים הראו שהוספת פתרון לאחסון אנרגיה יכולה לגרום לחיסכון משמעותי בעלויות באזורים שבהם משאבים אלו דלים או יקרים (למשל, קהילות מרוחקות). פתרונות אלו מציעים גם הזדמנות לממשלות לחסוך כסף בעלויות תשתית הקשורות לבניית תחנות כוח וקווי תמסורת נוספים תוך מתן מענה לצרכי החשמל הגדלים לאורך זמן.
העתיד של צריכת האנרגיה הוא מזהיר. אחסון אנרגיה, יחד עם מקורות מתחדשים, יעזור לנו לבנות עתיד בר-קיימא יותר.
